يسعدني أن أقدم لكم تحديثًا حول التقدم المحرز في أبحاث مرض الزهايمر، وفي العمل في مركز أبحاث مرض الزهايمر الجديد بجامعة نيو مكسيكو (NM ADRC). هناك شعور جماعي بأن أبحاث مرض الزهايمر على وشك تحقيق إنجازات كبيرة. في مساعينا المستمرة لفهم المرض، وتمييزه عن الشيخوخة الطبيعية، وتشخيصه في أقرب وقت ممكن، وفي نهاية المطاف علاجه، الذي أصبح أكثر اضطرابات الدماغ شيوعًا.
على الرغم من أن مرض الزهايمر وُصف في بداية القرن العشرين، إلا أن البحث العلمي الجاد الذي ألقى الضوء على هذا المرض وأسبابه لم يبدأ إلا في أواخر القرن. وقد بشّر فجر القرن الجديد بعهد جديد من التطور، في فهمنا للأسباب الجذرية وعوامل الخطر المرتبطة به، وفي توضيح ارتباطه بالشيخوخة، وفي تشخيص المرض، وفي تطوير التدخلات العلاجية. ورغم أننا لم نصل بعد إلى "خط النهاية"، إلا أن هناك شعورًا مبررًا بالتفاؤل بأننا قد تجاوزنا أخيرًا هذه المرحلة الحرجة، وأننا ندخل المرحلة الأخيرة من السباق الطويل لإيجاد علاج.
تأسس مركز أبحاث مرض الزهايمر (ADRC) في نيو مكسيكو في أغسطس 2021 بمنحة من المعهد الوطني للشيخوخة. وكان مركزًا استكشافيًا، وهو واحد من أربعة مراكز جديدة تُضاف إلى المراكز الثلاثين القائمة. وخلال الربع الأخير من القرن الماضي، حقق هذا المجال إنجازاتٍ كبيرة في مجال مرض الزهايمر، وسيكون مركزنا مشاركًا فاعلًا في جميع جوانب هذا الجهد العالمي. ومن بين الإنجازات العديدة التي حققها مركزنا جهوده في توصيف المرض، وتحديد عوامل الخطر، وتحديد الروابط الجينية، واستخدام تقنيات التصوير لتحديد المواقع الدماغية المبكرة المتأثرة به، واستخدام النماذج الحيوانية والخلايا في طبق مختبري لفهم بيولوجيا المرض. ونحن على وشك أن نتمكن من استبدال دراسات التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (PET) المكلفة والبزل القطني الباضع بقياسات بروتينات مرض الزهايمر في الدم. وهذا من شأنه أن يُحدث ثورة في قدرتنا على تشخيص المرض في مراحله المبكرة. ويُعد مركزنا رائدًا في هذه الدراسات لتحديد المؤشرات الحيوية.
في الآونة الأخيرة، بدأ باحثونا باستكشاف أدوات تشخيصية جديدة، وتدخلات علاجية مبتكرة ضد، مسارين بيولوجيين جديدين يُعتقد الآن أنهما أساس أكثر أشكال مرض الزهايمر شيوعًا. يكمن أحد المسارين في الخلايا المناعية في الدماغ، والتي يبدو أنها تستجيب بشكل غير طبيعي لوجود المرض مسبقًا. يكمن المسار الآخر في الخلايا العصبية، حيث يتحكم في العملية المعقدة لنقل البروتينات بشكل منظم. في حال خلل هذا المسار، يمكن أن يؤدي إلى "اختناقات مرورية" داخل الخلايا العصبية، وهو ما يُعرف الآن بأنه مُحفز للمرض.
إلى جانب هذه الجهود البحثية، يُركّز مركز أبحاث الزهايمر (ADRC) التابع لنا على المرضى وعائلاتهم. نعمل بشكل وثيق مع قسم الأعصاب، الذي يضمّ أطباءً خبراء، وكثير منهم أعضاء رئيسيون في مركز أبحاث الزهايمر، في تشخيص وعلاج مرض الزهايمر والاضطرابات المرتبطة به. وبالتوازي مع ذلك، نعمل مع قسم علم الأمراض، الذي يعمل فيه أطباء الأعصاب ذوو الكفاءة العالمية كباحثين في مركز أبحاث الزهايمر، ويساعدون في التشخيص النهائي لمرض الزهايمر والاضطرابات المرتبطة به. وعلى نفس القدر من الأهمية، سيتمكن باحثو مركز أبحاث الزهايمر من المشاركة في التجارب السريرية، وفي التواصل مع المرضى، والتوعية، والتوعية. وهذا أمر بالغ الأهمية في ولاية نيو مكسيكو، التي تضمّ عددًا كبيرًا من سكان المناطق الريفية المحرومين.
أخيرًا، يتمثل الهدف الثالث لمركز أبحاث الزهايمر في إلهام وتثقيف وتدريب دفعة جديدة من الباحثين في معركتنا المستمرة ضد الزهايمر والاضطرابات المرتبطة به. نقدم العديد من فرص التدريب للطلاب في جميع المراحل الدراسية: من طلاب المرحلة الثانوية، وطلاب الدراسات العليا، وطلاب الطب، إلى الأطباء المقيمين وزملاء ما بعد الدكتوراه، وصولًا إلى الباحثين المبتدئين وحتى الباحثين الكبار أو الأطباء المهتمين بالانضمام إلى هذه المعركة. ندعم سلسلة محاضرات شهرية قيد الإنشاء، وبرنامجًا لجائزة التطوير.
غاري روزنبرغ ، دكتوراه في الطب
