يعمل فريق التوعية والتجنيد والمشاركة على ضمان أن تعكس أبحاث مرض الزهايمر في نيو مكسيكو المجتمعات الأكثر تضررًا، بما في ذلك سكان المناطق الريفية، والعائلات من أصول إسبانية ولاتينية، وقبائل السكان الأصليين الأمريكيين، وذلك من خلال بناء شراكات طويلة الأمد قائمة على الاحترام. وبدلًا من الاعتماد على حملات توعية لمرة واحدة، يتعاون الفريق بشكل وثيق مع قادة المجتمع، ومقدمي الرعاية، والأفراد المصابين بالخرف لفهم أولويات المجتمع واهتماماته، مما يعزز الثقة ويؤسس قاعدة متينة لمشاركة فعّالة ومستدامة في الأبحاث.
يُكرّس مركز أبحاث مرض الزهايمر في نيو مكسيكو جهوده لفهم كيفية مساهمة العوامل الوعائية والالتهابية في مرض الزهايمر وأمراض الأوعية الدموية الدماغية التدريجية في المجتمعات المهمشة في جميع أنحاء الولاية. ويُعدّ العديد من الأفراد في هذه المجتمعات من كبار السن المقيمين في المناطق الريفية، والذين يُعرّفون أنفسهم بأنهم من أصول إسبانية أو لاتينية أو من السكان الأصليين لأمريكا.
ثمة حاجة علمية وأخلاقية لتحسين فهمنا لمرض الزهايمر وأنواع الخرف الأخرى لدى هذه الفئات. ومع ذلك، تحدّ العديد من العوائق من المشاركة، بما في ذلك المعتقدات الثقافية حول المرض، وانعدام الثقة بالمؤسسات الطبية والأكاديمية، والمواد البحثية التي لا تعكس قيم المجتمع، ونقص الكوادر البحثية الملمّة بالثقافة المحلية.
تتمتع ولاية نيو مكسيكو بموقع فريد يؤهلها لمواجهة هذه التحديات. فهي من أقل الولايات كثافة سكانية، وتضم أعلى نسبة من السكان من أصول إسبانية أو لاتينية في البلاد، وهي موطن لـ
تضم الولاية ثلاثًا وعشرين قبيلة من السكان الأصليين الأمريكيين معترف بها اتحاديًا. كما تشهد الولاية شيخوخة سكانية سريعة، مع تزايد نسبة السكان الذين تبلغ أعمارهم ستين عامًا فأكثر.
لضمان تمثيل فعّال للمجتمعات الريفية، والمجتمعات ذات الأصول الإسبانية أو اللاتينية، والمجتمعات الأمريكية الأصلية، فإنّ أساليب التوظيف التقليدية والتواصل العرضي لا تكفي. بدلاً من ذلك، يلتزم المركز بالتواصل الهادف والمستمر والمتبادل مع قادة المجتمع وأفراده.
يؤكد كل من المركز الإداري والمركز العام على هذا التحول في النهج:
يدعم مركز التوعية والتجنيد والمشاركة الجديد هذه الأهداف من خلال العمل الوثيق مع الجهات المعنية على مستويات متعددة للحد من التفاوتات في أبحاث مرض الزهايمر. ومن خلال الشراكة المستدامة، والتواضع الثقافي، والنهج المجتمعية، يضمن هذا المركز أن تُسهم أصوات وتجارب الفئات المهمشة في تشكيل مستقبل أبحاث ورعاية مرضى الخرف في نيو مكسيكو.
