الخريج الملهم: أشلين بلاك، دكتور في الطب

"لقد نشأت في محمية حيث احتفلنا بثقافتنا. قال بلاك: "عندما كبرت، ذهبت إلى المدرسة مع العديد من طلاب نافاجو". "لقد تعلمت دائمًا أن التعليم هو شيء يجب أن نحاول أن نسعى جاهدين لتحقيقه بأفضل ما في وسعنا."

ومع ذلك، لم تكن بلاك متأكدة من قدرتها على قطع هذا الطريق.

لكن بلاك رأت الحاجة في مجتمعها واستلهمت من والديها: والدتها، التي أكملت درجة البكالوريوس أثناء قيامها بتربية بلاك وإخوتها ووالدها الذي كان معالجًا تقليديًا في المحمية.  

قال بلاك: "لقد شاهدت والدي وهو يساعد الأشخاص الذين يعانون من الصحة العقلية أو الحزن". لقد قدم مراسم لمساعدتهم خلال رحلتهم. لقد رأيت والدي كمتواصل رائع وشخصًا يوفر الاستقرار للمجتمع حقًا.

التحقت بلاك بمدرسة Monument Valley الثانوية في أريزونا حيث تخرجت كطالبة متفوقة. تم قبولها في جامعة ستانفورد في كاليفورنيا حيث حصلت على بكالوريوس العلوم في علم الأحياء.

"لقد كنت واحدًا من عدد قليل جدًا من الطلاب الأصليين الذين كانوا يتلقون هذه الفصول التمهيدية للطب. لم أشعر أبدًا أنني أنتمي حقًا إلى تلك الثقافة. كان هناك حضور قوي للأمريكيين الأصليين في الحرم الجامعي، ولكن في صفوف ما قبل الطب، شعرت بالوحدة الشديدة.

بعد الانتهاء من دراستها في علم الأحياء، كانت بلاك تعاني من اجتياز اختبار القبول في كلية الطب (MCAT). لقد أجرت الاختبار مرتين وكانت النتائج أقل من المتوسط. وكانت ثقتها تتضاءل. ولكن بتوجيه وتشجيع من والديها ومرشد مدرستها، بدأت بلاك في التقدم للالتحاق بكليات الطب التي كانت تأمل أن تكون مناسبة لها. كانت كلية الطب بجامعة UNM هي خيارها الأفضل.

وقال بلاك: "لقد كانت مؤسسة تحتفل حقاً بالتعددية الثقافية، وهناك عدد كبير من السكان الأمريكيين الأصليين داخل الولاية".

تم قبولها.

وقالت: "كنت فخورة جدًا بقدرتي على العمل والتعلم من هذه المؤسسة التي تحتفي بهذا النوع من الثقافة". "كانت هناك محادثات حول الصدمة التاريخية، والصدمة بين الأجيال، والمحددات الاجتماعية للصحة والعنصرية النظامية وكيف يؤثر ذلك على المجتمعات الأصلية وكذلك المجتمعات الأخرى الممثلة تمثيلا ناقصا. لقد كنت مع مجموعة تقدر حقًا إيجاد طرق لسد هذه الفوارق في الصحة.

كما ساعدها الوقت الذي قضته بلاك في جامعة نيو مكسيكو على فهم مخاوفها الأكاديمية وعدم اليقين والعمل على التغلب عليها. قال بلاك: "لقد بذلت قصارى جهدي في كل دورة تدريبية وكنت سعيدًا حقًا برؤية نتائج ذلك". "مثل الحصول على مرتبة الشرف في المرحلة الأولى، ومع مرتبة الشرف في المرحلة الثانية، والحصول على جائزة التدريب العملي في الطب الباطني. رائع!"

ومع نمو ثقتها بنفسها، زاد شغفها بمساعدة الناس.

وقالت: "مع كل مريض، أردت أن أعرف قصته وأتعرف على وجهة نظره بشأن صحته". "لقد رأيت العديد من المرضى الأمريكيين الأصليين وتمكنت من أن أكون مناصرًا لهم؛ لقد كنت فخوراً بذلك حقاً”.

سبب آخر للفخر هو أن مثابرتها أتت بثمارها. سوف يتخرج بلاك بدرجة دكتوراه في الطب من كلية الطب بجامعة UNM. كما وجدت أيضًا فريقًا من الأشخاص الذين ساعدوها في التقدم إلى برامج الإقامة في الطب الباطني لمواصلة تدريبها الطبي.

"لقد وجدت مرشدين كانوا قادرين على رؤية صحة الأمريكيين الأصليين وكيف أثر ذلك عليهم كطبيب. لقد ساعدوني في عملية المقابلة وعملية التقديم.

تقدمت بلاك بطلبات إلى عدد قليل من برامج الإقامة، بما في ذلك في UNM، لكنها كانت تأمل حقًا في العودة إلى جامعة ستانفورد لإنهاء تدريبها.

بالعودة إلى يوم المباراة، كان الوقت قد حان لكي يكتشف بلاك ذلك. أثناء جلوسها هناك مع الأشخاص الذين تحبهم أكثر، كان الجواب داخل ظرف.

وقالت: "فتحت رسالتي، ورأيت "تهانينا". "ثم قلبت الجانب الآخر من الورقة ورأيت أنها جامعة ستانفورد. كنت في الكفر. لقد عانقت عائلتي وعانقت شريكي واحتفلنا بهذه اللحظة.

ومع الإثارة جاء بعض الحزن أيضًا. "لقد كان حلوًا ومرًا. أنا سعيد حقًا بحصولي على هذه الفرصة، لكنني سأفتقد ألبوكيرك، وجامعة نيو مكسيكو، وكوني قريبًا من منزلي.

يريد بلاك أن يتدرب ليصبح طبيبًا بالمستشفى ومقدمًا للرعاية الأولية، ويرى المرضى داخل المستشفى وخارجه. وبمجرد أن تكمل تدريبها، لن تحتاج إلى مظروف ليخبرها بالمكان الذي ستذهب إليه بعد ذلك. إنها تريد العودة إلى المنزل.