حصل مركز أبحاث الكحول في نيو مكسيكو (NMARC) في جامعة نيو مكسيكو للعلوم الصحية على تمديد لمدة خمس سنوات بقيمة 7.3 مليون دولار لمنحة برنامج المعاهد الوطنية للصحة، لدعم الدراسة المستمرة للمركز حول اضطرابات طيف الكحول الجنيني (FASD).
وقال مدير المركز سي. فرناندو فالينزويلا، دكتوراه في الطب، وأستاذ في قسم علوم الأعصاب في كلية الطب بجامعة نيو مكسيكو: "نحن نبحث في الآليات المسؤولة عن تأثيرات الكحول على الدماغ". "نحن نركز بشكل أساسي على العجز العصبي والسلوكي والعصبي النفسي."
وقال إن FASD، الذي ينتج عن التعرض للكحول قبل الولادة، يمكن أن يؤدي إلى عجز عصبي كبير وينتشر على نطاق واسع في نيو مكسيكو وفي جميع أنحاء البلاد.
"FASD هو اضطراب النمو العصبي الأكثر انتشارًا، ومن الناحية النظرية، يمكن الوقاية منه تمامًا."
وقال فالينزويلا: "إنه اضطراب النمو العصبي الأكثر انتشارا، ومن الناحية النظرية، يمكن الوقاية منه تماما". ولكن نظرًا لأن العديد من النساء في سن الإنجاب يشربن الكحول، ولأن الأمر قد يستغرق شهرًا حتى تعرف المرأة أنها حامل، فإن الجنين النامي يمكن أن يتعرض لكمية كبيرة من الكحول قبل أن تتاح للمرأة الحامل فرصة تغيير استهلاكها.
وأضاف أن منحة المعهد الوطني لمكافحة تعاطي الكحول والإدمان عليها تمثل الجولة الثالثة من التمويل الكامل للمركز الذي انطلق عام 2008 بمنحة استكشافية مدتها ثلاث سنوات. وقد بحث الباحثون المنتسبون إلى المركز عن مؤشرات حيوية فريدة لتشخيص الحالة وتقييم التدخلات العلاجية المحتملة مثل التدريب على الموسيقى، واستخدام ألعاب الفيديو الخاصة وغيرها من التمارين التي يعتقد أنها تعزز الإدراك.
ستركز المرحلة التالية على بعض أوجه العجز الفريدة التي يعاني منها أولئك الذين يعيشون مع FASD.
وقال فالينزويلا: "نحن نحاول أن نفهم كيف يؤثر التعرض للكحول في الرحم على الذاكرة المكانية البصرية والمرونة الإدراكية". "في بعض الأحيان، لا تكون الذاكرة جيدة جدًا وقد تضعف القدرة على تعلم الأشياء المتعلقة بالمكان والزمان."
وقال إن NMARC يجمع أعضاء هيئة التدريس من جميع أنحاء العلوم الصحية بجامعة UNM والجامعة بشكل عام، بما في ذلك أقسام طب الأطفال والطب النفسي والعلوم السلوكية وكلية الصيدلة وقسم علم النفس. كما أن لديها شراكة مع الباحثين في شبكة أبحاث العقل، الذين يقدمون دعمًا بالغ الأهمية للتصوير العصبي.
وقال فالينزويلا إن NMARC تتعاون أيضًا مع مركز UNM للتنمية والإعاقة (CDD) في قسم طب الأطفال. نظرًا لأن CDD يوفر رعاية سريرية مهمة للأطفال والمراهقين الذين يعانون من اضطرابات النمو، فهو بمثابة طريق مهم لتجنيد المشاركين في دراسات التصوير العصبي ويساعد على تحديد أولويات البحث.
وقال: "إن العمل البشري يوجه دراساتنا المختبرية". "هذه هي قوة المركز. يقولون لنا: انظروا، هذا ما نراه في العيادة. هذه هي المشاكل التي نواجهها. ثم نركز ونحاول البحث في ذلك.
تؤكد فالينزويلا أن الأفراد الذين يعانون من FASD لديهم العديد من نقاط القوة. وقال: "إن المجال يتغير في الاعتراف بذلك". "لديهم قدرات هائلة يمكننا تعزيزها وتسهيلها وإثرائها. السبب وراء تحولنا هو أننا نحصل على المزيد والمزيد من الأشخاص من FASD على الطاولة معنا، ويعملون في اجتماعات استشارية.
وقال إن NMARC يعد أيضًا موردًا مهمًا للجامعة ونيو مكسيكو ككل، لأنه يوفر فرص عمل للعلماء وفنيي الأبحاث والطلاب ويوفر فرصًا تدريبية مهمة.
قال فالينزويلا: "أنا متحمس للغاية لهذا المجال وما يمكننا المساهمة به للمساعدة في هذه الحالة". "أنا متحمس أيضًا للعمل مع هذه المجموعة الموهوبة من العلماء والمتدربين للقيام بشيء جيد حقًا في هذا المجال."