طالبة الطب بجامعة نيومكسيكو ولاعبة الكرة اللينة الأولمبية أندريا هوارد تفوز بسباق هوم ران في دوري البيسبول الرئيسي

كانت تجربة هوارد الأولمبية، على الرغم من التحديات الفريدة التي فرضتها جائحة كوفيد-19، ذات قيمة كبيرة بالنسبة لها.

وقالت: "أعتقد أن مجرد القدرة على مقابلة رياضيين آخرين في القرية الأولمبية كانت فرصة رائعة للغاية. كانت دورة الألعاب الأولمبية في ظل كوفيد، لذا كان الأمر مختلفًا نوعًا ما، لكن مجرد القدرة على مقابلتهم والتحدث معهم عن رياضاتهم وشخصياتهم وخلفياتهم كانت فرصة لا تصدق". 

حتى قبل أن تتحقق أحلامها الأولمبية، كانت هاوارد تتطلع إلى هدف آخر وهو الالتحاق بكلية الطب. تقول: "كنت أعلم أنني أريد الالتحاق بكلية الطب عندما كنت صغيرة جدًا. لذا عندما قررت المكان الذي أريد أن ألعب فيه لعبة البيسبول، كنت أعلم أن جامعة نيو مكسيكو لديها كلية طب جيدة حقًا. لذا فقد لعب هذا بالتأكيد دورًا في قراري باللعب هنا". 

إن سعي هوارد المزدوج نحو الرياضة والدراسة الأكاديمية هو شهادة على تفانيها.

"إن كونك طالبة رياضية هو بالتأكيد عمل يتطلب الكثير من الجهد"، كما قالت. "إنه في الأساس عمل بدوام كامل لأنك تمارس الرياضة، وتلعب، وتتحمل كل هذه الأشياء بالإضافة إلى الدراسة والدراسة الأكاديمية. لكنه في الحقيقة يعلمك إدارة الوقت، ويعلمك كيفية العمل مع الآخرين بشكل فعال، والتواصل الفعال. لذا، إذا تمكنت من إتقان هذه الأشياء الثلاثة، فسوف تصبح طالبة ناجحة". 

لقد جلب التحول من المجال الرياضي إلى المجال الطبي مجموعة من التحديات الخاصة.

"كان التحدي الأكبر الذي واجهته أثناء انتقالي من الرياضة إلى كلية الطب هو الافتقار إلى النشاط البدني"، كما قالت. "في ألعاب القوى، تكون نشطًا طوال الوقت، وتحاول بذل أقصى جهد ممكن في رياضتك، ولكن في المجال الأكاديمي، الأمر مختلف بعض الشيء لأنك تستخدم كل قوة عقلك. بالنسبة لي، كان الأمر بالتأكيد بمثابة انتقال لمحاولة التكيف مع ذلك والتأكد من بقائي نشطة والحفاظ على نفس مستوى اللياقة البدنية أثناء الدراسة".

ومع ذلك، فإن تجارب هوارد باعتبارها لاعبة رياضية أهلتها بشكل جيد لمواجهة صعوبات كلية الطب.

"أعتقد تمامًا أن الأحلام التي حققتها حتى الآن أحدثت فرقًا كبيرًا فيما يتعلق بدراسة كلية الطب وتحقيق النجاح"، قالت. "لقد تعلمت كيفية التواصل بشكل جيد، وتعلمت كيفية إدارة الوقت بشكل جيد، وتعلمت أن أؤمن بنفسي بأنني أستطيع تحقيق أشياء عظيمة مثل كلية الطب". 

لقد لعب برنامج مجتمعات التعلم في كلية الطب بجامعة نيو مكسيكو دورًا حاسمًا في تشكيل رحلة أندريا هوارد، وهي تعترف بتأثير أولئك الذين وجهوها على طول الطريق.

"قالت إن أحد أكبر المرشدين الذين تعاملت معهم هو الدكتور كاميرون كراندال، مرشدي في مجتمع التعلم. لقد وجهني بطريقة إيجابية للغاية وربطني بالعديد من الأطباء والموظفين المختلفين في جميع المجالات. أنا ممتنة جدًا له ولتوجيهاته."  

ويأمل هوارد أن ينقل هذه الرسالة إلى الطلاب في المستقبل.

قالت: "جزء من أهدافي كطبيبة هو أن أكون باحثة وعالمة. لقد استمتعت حقًا بوقتي في البحث، لذا آمل أن يستمر ذلك وأن أتمكن من توجيه الطلاب بالطريقة التي تم توجيهي بها". 

وبينما تتأمل هوارد رحلتها حتى الآن، فإن نصيحتها للطلاب الرياضيين الطموحين والمهنيين الطبيين في المستقبل واضحة وهي "اتخاذ تلك الخطوة الأولى، والعثور على نظام دعم جيد، والتأكد من أنك تستمر في الإيمان بنفسك وأنك تبذل كل العمل الذي يمكنك القيام به لتحقيق كل الأحلام التي لديك".