تتبع خلايا السرطان المراوغة

أهداف المنحة الجديدة اللوكيميا العدوانية في مرحلة الطفولة

ابيضاض الدم الليمفاوي الحاد بالخلايا التائية (T-ALL) - وهو سرطان دم يصيب الأطفال والمراهقين بشكل أساسي - يبلغ معدل الشفاء منه 85 بالمائة أو أفضل بعد العلاج الكيميائي المستدير الأولي.

لكن الصورة أكثر قتامة بالنسبة لأولئك الذين يفشلون في الاستجابة لخط العلاج الأول أو الانتكاس. ويبقى أقل من 10 في المائة من هؤلاء المرضى على قيد الحياة ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن بعض الخلايا السرطانية تهربت من العلاج الكيميائي عن طريق الاختباء في الجهاز العصبي المركزي.

كسينيا ماتلوسكا-واسوسكا ، دكتوراه ، أستاذ مساعد في قسم طب الأطفال بجامعة نيو مكسيكو ، تلقت منحة قدرها 1.25 مليون دولار لمدة خمس سنوات من المعهد الوطني للسرطان لفهم هذه العملية بشكل أفضل - وربما اقتراح علاجات جديدة.

في الأشخاص الأصحاء ، تعد الخلايا التائية - خلايا الدم البيضاء المصنعة في نخاع العظام - من بين جنود المشاة في دفاع الجسم ضد العدوى والغزاة الأجانب. ولكن في T-ALL ، تتعطل بعض هذه الخلايا وتنتشر في جميع أنحاء الجسم.

تقول ماتلاوسكا واسوسكا: "إنني مهتم بدراسة الآليات الأساسية التي تدفع خلايا اللوكيميا من نخاع العظم إلى الجهاز العصبي المركزي". "نريد أن نفهم كيف يهاجرون إلى هناك ، وبمجرد أن يكونوا في الجهاز العصبي المركزي ، كيف يستمرون هناك ، ويبقون على قيد الحياة ويصبحون مقاومين للعلاج الكيميائي."

T-ALL المقاوم للعلاج الكيميائي أو الانتكاس هو مرض عدواني بشكل غير عادي. تقول ماتلوسكا واسوسكا: "إنها شديدة التكاثر". "هذا ما يجعل من الصعب علاجه ، لأنه ينتشر في جميع أنحاء الجسم."

وتقول إن الخلايا التائية التي تعمل بشكل طبيعي تنتشر في جميع أنحاء الجسم للعثور على الكائنات الدقيقة المعدية والقضاء عليها. يركز بحث Matlawska-Waswoska على جين يسمى SOCS5 يساعد في تنظيم كيفية انتقال الخلايا التائية إلى الدماغ.

أدت عقود من أبحاث اللوكيميا إلى فهم مفصل لما يحدث في خلايا الدم البيضاء في نخاع العظام. "على عكس هذه المعرفة الواسعة ، لا يُعرف الكثير حقًا عن مكانة الجهاز العصبي المركزي" ، كما تقول ماتلاوسكا-واسوسكا. "إن قدرة خلايا T-ALL على الهجرة والتسلل إلى الجهاز العصبي المركزي تؤدي إلى انخفاض معدل البقاء على قيد الحياة في T-ALL."

تشير الدراسات الحديثة إلى أنه حتى بعد العلاج الكيميائي قد تبقى بعض الخلايا الخبيثة في السحايا ، وهي الطبقات القاسية من الأنسجة المحيطة بالدماغ والحبل الشوكي. تقول: "أعتقد أن هناك دائمًا عددًا صغيرًا من الزنازين المختبئة هناك حرفيًا".

"سؤال مهم آخر ، في أي نقطة تقرر هذه الخلايا العودة؟" ماتلاوسكا-واسوسكا يقول. "ما هو الشيء الفريد في السحايا؟ ما هي عوامل النمو التي تفرزها الخلايا المقيمة في الجهاز العصبي المركزي التي تدعم بقائها على قيد الحياة؟"

ماتلاوسكا-واسوفسكا ، الحاصلة على درجة الدكتوراه من جامعة لودز في موطنها بولندا ، أتت لأول مرة إلى جامعة نيو مكسيكو في عام 2009 كباحثة ما بعد الدكتوراه ، ثم انضمت إلى كلية الأبحاث لمدة عامين قبل أن تصبح أستاذًا مساعدًا في عام 2014.

تأمل ماتلاوسكا-واسوسكا أن يساعد بحثها في جين SOCS5 الممول من المنحة الجديدة في تحديد الخطوات الأخرى في عملية ترحيل الخلايا التائية التي يمكن استهدافها بواسطة الأدوية الجديدة أو الحالية.