ناقل الفيروس

أدلة مستجدة على أن الميكروبات قد تؤدي إلى ظهور أعراض مرض الزهايمر

تصدّر فريق من العلماء الأمريكيين عناوين الصحف الشهر الماضي عندما نشروا دراسة تشير إلى أن العدوى بالسلالات الشائعة من فيروس الهربس المكتسبة في الطفولة قد تلعب دورًا في ظهور مرض الزهايمر.

والنتائج التي نشرت في دورية الخلايا العصبية، كتحقق من نوع ما لإلين بيرر ، حاصلة على درجة الدكتوراه في جامعة UNM ، وهي واحدة من عدد صغير - ولكنه متزايد - من الباحثين الذين يعتقدون أن الالتهابات المزمنة قد تكمن في جذور مرض الزهايمر واضطرابات الدماغ الأخرى.

قال بيرر ، أستاذ هارفي فاميلي في قسم علم الأمراض: "ما يقوله هذا هو أن عدوى الطفولة يمكن أن تؤدي إلى أمراض الشيخوخة عند البالغين". "أنا متحمس جدًا لذلك. لقد فعلوا شيئًا لم يفعله أي شخص آخر بعد ، وهو أمر رائع."

في عام 2016 ، كان Bearer واحدًا من مجموعة دولية من الباحثين الذين نشروا ورقة بحثية في مجلة مرض الزهايمر التي استشهدت بأسطر متعددة من الأدلة يعود تاريخها إلى 60 عامًا على أن أدمغة مرضى الزهايمر أظهرت علامات مميزة للعدوى الميكروبية. أعلن المؤلفون أن الوقت قد حان لإجراء بحث جاد حول ما إذا كانت العوامل المعدية تلعب دورًا في مرض الزهايمر.

لكن إثارة احتمال أن تؤدي العدوى إلى ظهور أعراض مرض الزهايمر أمر مثير للجدل. على مدى عقود ، حاول الباحثون تحديد الأسباب التي تجعل بروتينًا طبيعيًا يسمى أميلويد بيتا يشكل لويحات لزجة تنتشر في جميع أنحاء الدماغ وتدمر الأنسجة ، مما يؤدي في النهاية إلى فقدان الذاكرة والوظائف الأخرى.

في حين أن العملية التدميرية موثقة جيدًا ، فإن سببها يظل لغزا. بالنسبة لبعض المرضى ، هناك خطر وراثي واضح ، كما تم تحديد نمط الحياة والعوامل الأيضية. يساعد اللغز في تفسير سبب عدم العثور على دواء فعال لعكس أعراض مرض الزهايمر ، على الرغم من إنفاق المليارات على الأبحاث.

في مجلة الخلايا العصبية في الدراسة ، قام العلماء في مدرسة إيكان للطب في جبل سيناء في نيويورك ، مع زملائهم في فينيكس وسياتل ، بفحص أنسجة المخ من مئات الأشخاص الذين ماتوا بسبب مرض الزهايمر بحثًا عن علامات العدوى الفيروسية. ارتبط نوعان من فيروسات الهربس ، المعروفين باسم HHV-6A و HHV-7 ، ارتباطًا وثيقًا بالضرر المميز الذي يسببه مرض الزهايمر.

يلاحظ بيرر أن هذه الفيروسات تسبب الطفح الوردي عند الرضع والأطفال الصغار ، وهي عدوى قصيرة العمر تتميز بارتفاع درجة الحرارة والطفح الجلدي. عادة لا يسبب مضاعفات خطيرة وينحسر بسرعة.

وتقول: "يُعتقد أن هذه الفيروسات مزعجة". نظرًا لأن الطفح الوردي عادةً ما يكون محدودًا ذاتيًا ، "لم نعر أي اهتمام لما إذا كان الفيروس لا يزال موجودًا في مرحلة البلوغ ويسبب ضررًا."

تنتمي سلالات الهربس المسببة للطفح الوردي إلى عائلة من الفيروسات ذات الصلة ، بما في ذلك الهربس البسيط (الذي يمكن أن يسبب الهربس الفموي والتناسلي) ، والحماق النطاقي (الذي يسبب جدري الماء والقوباء المنطقية) ، وفيروس إبشتاين بار (سبب كريات الدم البيضاء) والفيروس المضخم للخلايا . أصيب جميع البالغين تقريبًا بواحد على الأقل من هذه الفيروسات.

من الموثق جيدًا أن فيروسات الهربس يمكن أن تستمر لعقود في الجهاز العصبي المحيطي ، بعد فترة طويلة من إزالة الجهاز المناعي للعدوى. يعتقد بيرر وآخرون أن هذه الفيروسات قد تنشط وتغزو الدماغ في مرحلة البلوغ.

يرى العلماء أن لويحات بيتا الأميلويد المميزة لمرض الزهايمر تمثل في الواقع محاولة الدماغ لحماية نفسه من هذه الميكروبات ، كما يقول بيرر. "بروتين أميلويد بيتا هو أحد مكونات المناعة الفطرية ،" كما تقول. "ما تحاول القيام به هو إنشاء قفص حول العامل الممرض حتى لا يعمل العامل الممرض."

تثير احتمالية أن تلعب العدوى دورًا في تحفيز مرض الزهايمر احتمالية تطوير لقاح للوقاية منها. يقول بيرر إن عددًا من الشركات حاولت إنشاء لقاحات لمنع فيروسات الهربس دون نجاح.

في حين أن الورقة الجديدة تحتوي على اثنين من المرشحين المحتملين ، فمن الواضح أن العديد من الأنواع الأخرى من الكائنات الحية الدقيقة يمكن أن تجد طريقها إلى أنسجة المخ ، كما يقول بيرر. "ما كنا ندافع عنه هو أننا بحاجة إلى معرفة جميع مسببات الأمراض التي تخلق استجابة التهابية في الدماغ."