منع العدوى

باحثو UNM يبحثون عن لقاح للوقاية من عدوى التهاب الكبد الوبائي المزمن وعلاجها

عدوى فيروس التهاب الكبد الوبائي (سي) هي مرض كبدي ينتقل عن طريق الدم يقتل حوالي 400,000 شخص سنويًا - ويصاب ملايين آخرون حول العالم بالعدوى المزمنة.

في حين تم إدخال علاجات فعالة للتخلص من عدوى فيروس التهاب الكبد الوبائي في السنوات الأخيرة ، يحلم العلماء بابتكار لقاح سهل الاستخدام لوقف انتقال العدوى ومنع الناس من الإصابة بالمرض في المقام الأول.

في تقرير نشر هذا الأسبوع في نيو انغلاند جورنال اوف ميديسين، كيمبرلي بيج ، دكتوراه ، MPH ، أستاذ في قسم الطب الباطني بجامعة UNM ، انضم إلى زملائه من جميع أنحاء الولايات المتحدة وإيطاليا في اختبار لقاح محتمل لفيروس التهاب الكبد C على الأفراد المعرضين لخطر الإصابة بالعدوى.

على مدار ست سنوات ، قام الباحثون بتوظيف 548 مشاركًا في الدراسة غير مصابين - وجميعهم لديهم تاريخ من تعاطي المخدرات عن طريق الحقن - في نيو مكسيكو وسان فرانسيسكو وبالتيمور ، وتلقى نصفهم اللقاح ، وتلقى نصفهم دواءً وهميًا.

قال بيج: "كنا نختبر لنرى ما إذا كان بإمكاننا إيقاف المرض". هناك أشخاص يزيلون العدوى تلقائيًا ، وعندما يصابون بالعدوى مرة أخرى ، فإنهم يميلون إلى إزالتها مرارًا وتكرارًا. كان هناك أمل في أن هذا سيفعل ذلك ".

ووجدت الدراسة أن متلقي اللقاح أنتجوا خلايا تائية خاصة بفيروس التهاب الكبد سي (نوع من خلايا الدم البيضاء المقاومة للأمراض) وخفضوا ذروة مستويات الحمض النووي الريبي HSV في الجسم. لكن اللقاح لم يمنع انتشار العدوى المزمنة ، حيث أثبتت أعداد مماثلة في ذراعي الدراسة أنها إيجابية للفيروس. وتكهن الباحثون بأن تصميم اللقاح ربما لم يأخذ في الحسبان الاستجابات المناعية الفريدة للأشخاص الذين يحقنون المخدرات.

يقول بيدج: "لقد رأينا أن اللقاح كان له تأثير ، لكن لم يكن له تأثير في القضاء على الفيروس". النبأ السار هو أن المتلقين لم يتعرضوا لأية آثار جانبية ضارة من اللقاح ، الذي استخدم فيروس الشمبانزي الغدي المؤتلف كناقل لتوصيل بروتينات HCV المختارة على أمل تحفيز الاستجابة المناعية.

يقول بيدج: "هناك الكثير من بيانات السلامة الجيدة جدًا هنا لنواقل الفيروسات الغدية ، والتي تُستخدم في لقاحات أخرى ، وهذا وثيق الصلة الآن بـ COVID".

يقول بيج إن البحث عن متعاطي المخدرات الوريدية يطرح تحديات فريدة. تمت متابعة كل من المشاركين لمدة تصل إلى 26 شهرًا ، وتلقى كل منهم استشارات الحد من المخاطر والإحالة إلى برامج العلاج من تعاطي المخدرات. تمت إحالة أولئك الذين أصيبوا بالعدوى للحصول على مزيد من الرعاية الطبية.

حوالي ربع الأشخاص المصابين بفيروس التهاب الكبد سي يتخلصون من العدوى تلقائيًا ، لكن أولئك الذين لم يتم علاجهم من العدوى المزمنة قد يعانون من تليف الكبد أو سرطان الكبد أو الفشل الكبدي. ارتفع عدد الحالات الجديدة في الولايات المتحدة خلال العقد الماضي بسبب زيادة عدد الأشخاص الذين يتعاطون المخدرات الأفيونية عن طريق الحقن.

يوفر جيل جديد من الأدوية التي تم طرحها ابتداءً من عام 2014 معدلات شفاء عالية جدًا ، لكن التكلفة والحصول على العلاج لا يزالان يمثلان مشكلة ، مما يؤكد الحاجة المستمرة إلى لقاح فعال.

على الرغم من أن نتائج الدراسة كانت مخيبة للآمال ، إلا أنها توفر بيانات قيمة للبحث في المستقبل ، كما يقول بيج. "الآن سنبحث عن الجيل القادم من اللقاحات."