اكتشاف جسيمات بلاستيكية دقيقة في كل مشيمة بشرية، حسبما اكتشف بحث جديد في العلوم الصحية بجامعة نيو مكسيكو

وقال إنه بالنسبة لعلماء السموم فإن "الجرعة تصنع السم". "إذا استمرت الجرعة في الارتفاع، فإننا نبدأ بالقلق. إذا رأينا تأثيرات على المشيمة، فمن الممكن أن تتأثر حياة الثدييات بأكملها على هذا الكوكب. هذا ليس جيدا."

وفي الدراسة، قام كامبين وفريقه، بالشراكة مع زملائهم في كلية بايلور للطب وجامعة ولاية أوكلاهوما، بتحليل أنسجة المشيمة المتبرع بها. وفي عملية تسمى التصبن، قاموا بمعالجة العينات كيميائيًا من أجل "هضم" الدهون والبروتينات وتحويلها إلى نوع من الصابون.

بعد ذلك، قاموا بتدوير كل عينة في جهاز طرد مركزي فائق، مما ترك كتلة صغيرة من البلاستيك في قاع الأنبوب. بعد ذلك، وباستخدام تقنية تسمى الانحلال الحراري، وضعوا الكرية البلاستيكية في كوب معدني وسخنوها إلى 600 درجة مئوية، ثم التقطوا انبعاثات الغاز كأنواع مختلفة من البلاستيك التي يتم حرقها في درجات حرارة محددة.

وقال كامبين: "ينتقل انبعاث الغاز إلى مطياف الكتلة ويمنحك بصمة محددة". "انه حقا رائع."

ووجد الباحثون أن البوليمر الأكثر انتشارا في أنسجة المشيمة هو البولي إيثيلين، الذي يستخدم لصنع الأكياس والزجاجات البلاستيكية. وهي تمثل 54٪ من إجمالي المواد البلاستيكية. ويمثل كل من كلوريد البولي فينيل (المعروف باسم PVC) والنايلون حوالي 10% من الإجمالي، ويتكون الباقي من تسعة بوليمرات أخرى.

قال ماركوس جارسيا، دكتور صيدلة، وزميل ما بعد الدكتوراه في مختبر كامبين والذي أجرى العديد من التجارب، إنه حتى الآن، كان من الصعب تحديد كمية البلاستيك الدقيق الموجودة في الأنسجة البشرية. عادة، يقوم الباحثون ببساطة بإحصاء عدد الجسيمات المرئية تحت المجهر، على الرغم من أن بعض الجسيمات صغيرة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها.

وقال إنه باستخدام الطريقة التحليلية الجديدة: "يمكننا أن ننتقل إلى الخطوة التالية حتى نتمكن من قياسها بشكل مناسب ونقول: هذا هو عدد الميكروجرامات أو الملليجرامات، اعتمادًا على المواد البلاستيكية الموجودة لدينا".

لقد نما استخدام البلاستيك في جميع أنحاء العالم بشكل كبير منذ أوائل الخمسينيات من القرن الماضي، مما أدى إلى إنتاج طن متري من النفايات البلاستيكية لكل شخص على هذا الكوكب. لا يزال حوالي ثلث البلاستيك الذي تم إنتاجه قيد الاستخدام، ولكن تم التخلص من معظم الباقي أو إرساله إلى مدافن النفايات، حيث يبدأ في التحلل بسبب التعرض للأشعة فوق البنفسجية الموجودة في ضوء الشمس.

وقال جارسيا: "ينتهي الأمر في المياه الجوفية، وفي بعض الأحيان يتطاير وينتهي في بيئتنا". "نحن لا نحصل عليه من خلال الابتلاع فحسب، بل من خلال الاستنشاق أيضًا. فهو لا يؤثر علينا كبشر فحسب، بل يؤثر أيضًا على حيواناتنا – الدجاج والماشية – وجميع نباتاتنا. ونحن نراها في كل شيء."

ويشير كامبين إلى أن العديد من المواد البلاستيكية تتمتع بنصف عمر طويل، وهو مقدار الوقت اللازم لتحلل نصف العينة. وقال: "لذلك، فإن نصف عمر بعض الأشياء هو 300 عام، ونصف عمر البعض الآخر هو 50 عامًا، ولكن من الآن وحتى 300 عام، يتحلل بعض هذا البلاستيك". "من المحتمل أن يكون عمر تلك المواد البلاستيكية الدقيقة التي نراها في البيئة 40 أو 50 عامًا."

وفي حين أن المواد البلاستيكية الدقيقة موجودة بالفعل في أجسامنا، فمن غير الواضح ما هي الآثار الصحية التي قد تحدثها، إن وجدت. تقليديا، كان من المفترض أن تكون المواد البلاستيكية خاملة بيولوجيا، ولكن بعض المواد البلاستيكية الدقيقة صغيرة جدا بحيث يتم قياسها بالنانومتر - جزء من المليار من المتر - وتكون قادرة على عبور أغشية الخلايا.

وقال كامبين إن التركيز المتزايد للمواد البلاستيكية الدقيقة في الأنسجة البشرية قد يفسر الزيادات المحيرة في بعض أنواع المشكلات الصحية، مثل مرض التهاب الأمعاء وسرطان القولون لدى الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا، فضلاً عن انخفاض عدد الحيوانات المنوية.

وقال إن تركيز المواد البلاستيكية الدقيقة في المشيمة أمر مثير للقلق بشكل خاص، لأن الأنسجة كانت تنمو لمدة ثمانية أشهر فقط (تبدأ في التشكل بعد حوالي شهر من الحمل). "تتراكم أعضاء الجسم الأخرى على مدى فترات زمنية أطول بكثير."

يخطط كامبين وزملاؤه لإجراء المزيد من الأبحاث للإجابة على بعض هذه الأسئلة، لكنه في الوقت نفسه يشعر بقلق عميق إزاء الإنتاج المتزايد للمواد البلاستيكية في جميع أنحاء العالم.