وجد باحثون من جامعة UNM أن المواد البلاستيكية الدقيقة تشق طريقها من الأمعاء إلى الأعضاء الأخرى

إليسيو كاستيلو، دكتوراه، أستاذ مشارك في قسم أمراض الجهاز الهضمي والكبد في قسم الطب الباطني بكلية الطب بجامعة نيو مكسيكو وخبير في علم المناعة المخاطية، يتولى قيادة أبحاث البلاستيك الدقيق في جامعة نيو مكسيكو.

يقول كاستيلو: "على مدى العقود القليلة الماضية، تم العثور على المواد البلاستيكية الدقيقة في المحيط، وفي الحيوانات والنباتات، وفي مياه الصنبور والمياه المعبأة في زجاجات". "يبدو أنهم في كل مكان."

ويقدر العلماء أن الأشخاص يتناولون 5 جرامات من جزيئات البلاستيك الدقيقة كل أسبوع في المتوسط، وهو ما يعادل وزن بطاقة الائتمان.

بينما يساعد باحثون آخرون في تحديد وقياس كمية اللدائن الدقيقة المبتلعة، يركز كاستيلو وفريقه على ما تفعله اللدائن الدقيقة داخل الجسم، وتحديدًا في الجهاز الهضمي (GI) والجهاز المناعي المعوي.

على مدى أربعة أسابيع، قام كاستيلو، وزميل ما بعد الدكتوراه ماركوس جارسيا، ودكتور صيدلة، وباحثون آخرون من جامعة نيو مكسيكو بتعريض الفئران لجسيمات بلاستيكية دقيقة في مياه الشرب الخاصة بهم. وكانت الكمية تعادل كمية المواد البلاستيكية الدقيقة التي يعتقد أن البشر يتناولونها كل أسبوع.

ووجد الفريق أن المواد البلاستيكية الدقيقة قد هاجرت من الأمعاء إلى أنسجة الكبد والكلى وحتى الدماغ. وأظهرت الدراسة أيضًا أن المواد البلاستيكية الدقيقة غيرت المسارات الأيضية في الأنسجة المصابة.

يقول كاستيلو: "يمكننا اكتشاف المواد البلاستيكية الدقيقة في أنسجة معينة بعد التعرض لها". "وهذا يخبرنا أنه يمكن أن يعبر حاجز الأمعاء ويتسلل إلى أنسجة أخرى."

ويقول كاستيلو إنه يشعر بالقلق أيضًا بشأن تراكم جزيئات البلاستيك في جسم الإنسان. يقول: "لقد تم تعريض هذه الفئران لمدة أربعة أسابيع". "والآن، فكر في كيفية مساواة ذلك بالبشر، إذا تعرضنا له منذ الولادة وحتى الشيخوخة".

يقول كاستيلو إن حيوانات المختبر السليمة المستخدمة في هذه الدراسة أظهرت تغيرات بعد التعرض القصير للبلاستيك الدقيق. "والآن تخيل إذا كان شخص ما يعاني من حالة مرضية كامنة، وحدثت هذه التغييرات، فهل يمكن أن يؤدي التعرض للمواد البلاستيكية الدقيقة إلى تفاقم الحالة الأساسية؟"

وقد اكتشف سابقًا أن المواد البلاستيكية الدقيقة تؤثر أيضًا على الخلايا البلعمية، وهي الخلايا المناعية التي تعمل على حماية الجسم من الجزيئات الغريبة.

في ورقة نشرت في دورية بيولوجيا الخلية وعلم السموم في عام 2021، وجد كاستيلو وباحثون آخرون من جامعة UNM أنه عندما واجهت الخلايا البلعمية المواد البلاستيكية الدقيقة وابتلعتها، تغيرت وظيفتها وأطلقت جزيئات التهابية.

يقول كاستيلو: "إنه يغير عملية التمثيل الغذائي للخلايا، مما قد يغير الاستجابات الالتهابية". "أثناء الالتهاب المعوي - حالات المرض المزمن مثل التهاب القولون التقرحي ومرض كرون، وكلاهما شكل من أشكال مرض التهاب الأمعاء - تصبح هذه البلاعم أكثر التهابًا وتكون أكثر وفرة في القناة الهضمية."

ستستكشف المرحلة التالية من بحث كاستيلو، والتي تقودها زميلة ما بعد الدكتوراه سوميرا فاتاك، كيفية مشاركة النظام الغذائي في امتصاص البلاستيك الدقيق. 

يقول: "النظام الغذائي لكل شخص مختلف". "لذا، ما سنفعله هو إعطاء حيوانات المختبر هذه نظامًا غذائيًا عالي الكوليسترول / عالي الدهون، أو نظامًا غذائيًا غنيًا بالألياف، وستكون إما معرضة أو غير معرضة للجسيمات البلاستيكية الدقيقة. الهدف هو محاولة فهم ما إذا كان النظام الغذائي يؤثر على امتصاص المواد البلاستيكية الدقيقة في أجسامنا.

يقول كاستيلو إن أحد طلاب الدكتوراه لديه، آرون روميرو، يعمل أيضًا على فهم سبب حدوث تغيير في الكائنات الحية الدقيقة في الأمعاء. "لقد أظهرت مجموعات متعددة أن المواد البلاستيكية الدقيقة تغير الكائنات الحية الدقيقة، ولكن لم تتم معالجة كيفية تغييرها للميكروبات".

ويأمل كاستيلو أن يساعد بحثه في الكشف عن التأثيرات المحتملة للجسيمات البلاستيكية الدقيقة على صحة الإنسان، وأن يساعد في تحفيز التغييرات في كيفية إنتاج المجتمع للمواد البلاستيكية وترشيحها.

ويقول: "في نهاية المطاف، يهدف البحث الذي نحاول القيام به إلى معرفة كيفية تأثير ذلك على صحة الأمعاء". "تستمر الأبحاث في إظهار أهمية صحة الأمعاء. إذا لم تكن لديك أمعاء صحية، فإن ذلك يؤثر على الدماغ، ويؤثر على الكبد والعديد من الأنسجة الأخرى. لذلك، حتى لو تخيلنا أن اللدائن الدقيقة تفعل شيئًا ما في الأمعاء، فإن التعرض المزمن قد يؤدي إلى تأثيرات جهازية.