تضارب المصالح هو الموقف الذي يوجد فيه خطر من تعرض أفعال الفرد أو أحكامه بشأن مسؤولية أساسية مثل رعاية المرضى أو التدريس أو البحث للخطر بسبب المكاسب المالية الشخصية المحتملة أو الاعتبارات التي تفضل مصالح الأسرة أو الأصدقاء أو الزملاء على حساب الآخرين.
لا يعني تحديد وجود تضارب في المصالح أن الفرد المتضارب قد تصرف بطريقة غير أخلاقية ؛ بل هو حكم على أن الموقف أو مجموعة من الظروف تخلق مخاطر غير مقبولة. تعتمد لوائح وسياسات تضارب المصالح على الإفصاح عن النزاعات المالية وإدارتها للتخفيف من مخاطر المساومة على نزاهة البحث أو الرعاية الطبية أو التعليم.