اللاتينيات الذين يقودون

عالم الكيمياء الحيوية في جامعة UNM كارليت بارا يمزج الإرشاد بأحدث الأبحاث

تعرف "إمكانات الهيدروجين" - المعروفة باسم pH - على أنها تركيز أيونات الهيدروجين في محلول. إنه مقياس الحموضة أو القاعدية.

في الخلايا ، يتم تنظيم الأس الهيدروجيني بشكل كبير ، واتضح أن العديد من العمليات الخلوية العادية تعتمد على تركيزات معينة من الأس الهيدروجيني. وفقًا لذلك ، يساهم تحريره في (أو يسبب) أمراضًا مختلفة.

لكن ما الذي يتحكم في مستويات الأس الهيدروجيني داخل الخلايا؟

كرست كارليت بارا ، دكتوراه ، أستاذة ورئيسة قسم الكيمياء الحيوية والبيولوجيا الجزيئية بجامعة UNM ، حياتها لدراسة أحد العناصر الرئيسية في تنظيم الأس الهيدروجيني: إنزيم يُدعى vacuolar-H⁺-ATPase (المعروف باسم V-ATPase).

يقول بارا: "إن V-ATPase هو محرك نانو ممتع للغاية". "إنها تستخدم طاقة ATP [أدينوسين ثلاثي الفوسفات] لضخ البروتونات ، وتوليد مستويات مختلفة من الأس الهيدروجيني داخل الخلية والحفاظ عليها."

"يعد تنظيم الأس الهيدروجيني بواسطة V-ATPase أمرًا حاسمًا للعديد من العمليات الفسيولوجية ، مثل نضج الحيوانات المنوية وتحمض البول وتحمض الليزوزومات وامتصاص الحديد والكوليسترول ، من بين أمور أخرى."

ولدت ونشأت في فنزويلا ، كارليت بارا هي أول عالمة في عائلتها.

تقول: "منذ أن اكتشفت العلم ، أصبح هذا شغفي". "كانت عائلتي في حيرة من أمري حول مدى التزامي بممارسة مهنة البحث."

حصلت بارا على درجة الدكتوراه في الكيمياء الحيوية والبيولوجيا الجزيئية من جامعة ولاية نيويورك أبستيت الطبية في سيراكيوز ، نيويورك وهناك ، بدأت في دراسة V-ATPases تحت إشراف باتريشيا كين ، دكتوراه. تقول: "كان هذا أفضل قرار في حياتي".

انضمت بارا إلى كلية الطب بجامعة نيو مكسيكو في عام 2007 ، حيث تركزت أبحاثها على الأدوار المختلفة لـ V-ATPase في علم وظائف الأعضاء والفيزيولوجيا المرضية. وتقول إن الانتقال إلى ألبوكيرك من الشمال الشرقي كان بمثابة انتقال مرحب به.

يقول بارا: "أحب كم هي السماء زرقاء ، وجبال سانديا". "إنهم يذكرونني ببلدتي".

تم تعيين بارا رئيسًا لقسم الكيمياء الحيوية والبيولوجيا الجزيئية في عام 2012. لقد كان تحديًا جديدًا.

يوضح بارا: "أن تكون مسؤولاً عن قسم يشبه محاولة المضي قدمًا في جبل كبير". "إنه يعمل مع مجموعة من المهنيين الموهوبين لتحقيق هدف مشترك. إنه يحتاج إلى عمل وتركيز ومشاركة الجميع. أنا فخور جدًا بالقسم وقد كان من دواعي سروري أن أراه ينمو."

في مختبرها ، تدرس بارا نماذج الخميرة (خميرة الخباز و المبيضات البيض) الآليات الجزيئية التي تنظم أو تنظم بواسطة V-ATPase ، بالإضافة إلى خطوط خلايا سرطان الثدي والبروستاتا.

لقد وجدت أن التثبيط الدوائي أو الجيني لـ V-ATPase يقلل من ضراوة مسببات الأمراض الفطرية. C. البيض ويعطل العديد من العمليات الورمية ، مثل الغزو والورم الخبيث في خلايا سرطان الثدي والبروستاتا.

وهي تعتقد أن العديد من العمليات المرضية المهمة تتضمن تنظيم الأس الهيدروجيني - وأن دراسة V-ATPase قد تؤدي يومًا ما إلى تطوير أهداف علاجية جديدة.

بصفتها عالمة ومعلمة ، وجدت بارا أن إحدى أعظم مكافآتها تأتي من العمل مع الطلاب.

"هناك طلاب رائعون في UNM" ، كما تقول. "إن رؤية بعضهن ينمون ويصبحن عالمات ناجحات أمر ممتع للغاية. العمل مع نساء من خلفيات مختلفة - بما في ذلك نساء من ثقافة مشابهة لثقافتي - ومشاهدتهن يتبعن طريقهن الخاص هو أمر لا يقدر بثمن."