عين نحو اختراق

يستخدم مختبر رجائية قرنيات متبرع غير مناسبة للزراعة من أشخاص يختارون التبرع بأعضائهم للعلم. تقوم رجائية وزملاؤها العلماء بزراعة خلايا من أنسجة القرنية ثم تصيبها بالفيروس وتدرس بيولوجيا الخلية. يتم ذلك من خلال عملية تُعرف بالثقافة ثلاثية الأبعاد - "القرنية في أنبوب الاختبار". 

يقول رجائيا: "نظرًا لأن القرنيات تتكون من عدة طبقات من الخلايا ، لفهم كيفية عمل العدوى ، نقوم بدراسة الطبقات الثلاث لأنسجة القرنية لمعرفة كيفية تأثر نظام العين بأكمله". 

تعتبر طريقة "بناء" القرنية هذه فريدة إلى حد ما. تستخدم معظم أبحاث القرنية نهج أحادي الطبقة (طبقة واحدة) لإجراء التجارب ، لكن رجائية وفريقها يريدون حقًا فهم الصورة الكاملة. ذهب أحد الباحثين إلى حد إدخال الخلايا العصبية في عملهم ، من أجل إعادة إنشاء أكثر نسخ القرنية دقة. 

يشير رجائيه إلى أن العلوم الأساسية هي ما يؤدي إلى العلم الترجمي. هذه هي الدورة الثالثة لمنحها التي تبلغ قيمتها 1 ريال عماني ، بعد أن جددت المنحة مرتين لمواصلة التعمق في العمل.   

يقول رجائيا: "الثقافة ثلاثية الأبعاد هي نظام متعدد الاستخدامات للغاية ، لذا بمجرد أن نعرف كيف تدخل الخلايا المناعية إلى العين استجابةً للفيروس ، يمكننا بعد ذلك استخدام مثبطات لمنع انتقال هذه الخلايا المناعية إلى القرنية ، و ربما تمنع عدم وضوح الرؤية ". 

تعتمد الافتراضات التقليدية حول دخول الفيروس على مسارات محددة سبق أن حددها باحثون آخرون - ولا تزال هذه الأسس مستخدمة حتى اليوم. لطالما كان نهج رجائية هو الابتعاد عن حدود العقائد التي لا تضيف شيئًا أو لا معنى لها. 

يقول رجائية: "تقليديًا ، يعمل العلماء مع خطوط الخلايا". "ربما سمع (معظم الناس) عن خط خلايا هيلا ، الذي أصبح مشهورًا جدًا لأنه مأخوذ من مريض (هنريتا لاكس) دون إذن ، والذي لم يُمنح الفضل في ذلك الحين - وهو خط الخلايا الذي يستخدمه العالم بأسره .

"سلالات الخلايا هذه خالدة ، وليست خلايا أولية. وهي ليست في العادة الخلايا التي يصيبها الفيروس. لذلك ، عندما بدأت عملي ، أردت أن أحاول أن أكتشف: لماذا وكيف يحدث دخول فيروسي محدد؟ هذه فيروسات تصيب العين ، لذا فهي تدخل من خلال مسار محدد للغاية فقط في خلايا العين ".

المسارات مهمة لأن كيفية دخول الفيروس إلى الخلايا تملي أيضًا أحداث المصب ، والتي تؤدي بعد ذلك إلى استجابات مناعية مثل عملية الالتهاب. إذا بدأت بخط خلوي قياسي ليس ما يصيبه الفيروس عادةً ، فستحصل على مسار مختلف تمامًا ، مما قد يؤدي إلى تشويه خطة العلاج الخاصة بك. 

كان على رجائيا الكفاح من أجل كسر قيود الدراسات السابقة التي استخدمت  خطوط الخلايا التي لم توظف المستوى المطلوب من الخصوصية ، لتظهر أنها عملية خاصة بالفيروس والخلية. يمكن أن يساعد المضي قدمًا في هذا الخط من الدراسة المركزة في العثور على علاجات موجهة (على سبيل المثال ، علاج عدوى في عينك مقابل عدوى في ركبتك).

قد يكون هذا النهج الفريد جزءًا مما ساعد عمل رجائى على التميز لتأمين التمويل. تمنح منح المعاهد الوطنية للصحة مبلغًا كبيرًا من المال - عادةً ما يكون 250,000 دولار سنويًا لمدة ثلاث إلى خمس سنوات لكل دورة ، إلى جانب نسبة مؤسسية إضافية. فقط حوالي 20 في المائة من المنح المقدمة إلى المعاهد الوطنية للصحة تتلقى التمويل - وهي نقطة بيانات يقول رجائية إنها منحرفة بعض الشيء لأن كل منحة تحصل على فرصتين للتقديم. 

"لذا ، يمكنني تقديم المنحة الخاصة بي ، وإذا لم أحصل على تمويل في المرة الأولى ، فلدي فرصة أخرى لتقديمها مرة أخرى" ، كما تقول. "مما يعني أن الأرقام أقل من 20 في المائة - ربما منخفضة تصل إلى 10 إلى 12 في المائة." 

حصلت رجائية في البداية على تمويل لمنحتها في طلبها الثاني ، واضطرت أيضًا إلى تقديمها مرة أخرى لتجديد التمويل. لم تحصل على التمويل في المحاولة الأولى حتى دورة المنحة الثالثة. ولتحقيق هذه الغاية ، فإنها تريد تذكير الباحثين الأصغر سنًا بألا يشعروا بالإحباط - وأن العملية تنافسية للغاية ويمكن أن تستغرق بعض الوقت.

يقول رجائيا: "كان من المعتاد أنه بحلول سن 35 أو 40 شخصًا ، كان بإمكانهم الحصول على أول منحة ، لكن هذا المتوسط ​​ارتفع إلى 45". "لذا فأنت على ما يرام إذا حصلت على أول منحة لك في سن 45." 

على الرغم من الإحصائيات المخيفة ، تؤكد رجائية أن هناك الكثير من الأمور التي تشعر بالرضا حيالها من حيث التكافؤ.

يقول رجائيا: "لا يزال تمويل منح المعاهد الوطنية للصحة تنافسيًا للغاية ويصعب الحصول عليه ، لكن توزيع التمويل الآن متساوٍ بين النساء والرجال". "لقد كنت متحمسًا جدًا لرؤية هذا الجزء من البيانات."