هندسة لقاح الملاريا

يقول تشاكريان: "لقد أصبحنا مهتمين بتطوير لقاحات جديدة تستهدف البروتين المحيطي". "نحن نحاول العثور على الجزء الأكثر ضعفًا من طفيلي الملاريا - بعبارة أخرى ، ما هو كعب أخيل لهذا البروتين؟"

يتخصص فريق تشاكريان في استخدام الجسيمات الشبيهة بالفيروسات (VLPs) - وهي في الأساس فيروسات أزيلت الحمض النووي الخاص بها حتى لا تتسبب في حدوث عدوى. يصنع مختبره لقاحًا عن طريق ربط جزء صغير من بروتين CSP بالقشرة الخارجية لـ VLP القادر على تحفيز إنتاج الأجسام المضادة لمهاجمة الطفيل.

يقول: "إن لقاحاتنا تستهدف هذه القطعة الصغيرة جدًا من البروتين المعرضة بشكل خاص للأجسام المضادة". "الفكرة هي مجرد اختيار قطعة صغيرة جدًا يمكننا تعظيم فعالية استجابة الجسم المضاد."

نتائج اولية أظهر أن هذا النهج يخلق استجابة قوية للأجسام المضادة ، كما يقول تشاكريان ، لكنها ليست مثالية بعد. وهذا يمثل مشكلة لأنه "إذا لم يعمل اللقاح بنسبة 100 في المائة في منع الطفيل من الكبد ، فلن يكون فعالاً."

ستمول المنحة الجديدة الجهود المبذولة لتحسين فعالية اللقاح ، جزئيًا عن طريق اختبار المواد المساعدة المختلفة - المواد التي يتم تناولها جنبًا إلى جنب مع VLPs التي تحفز استجابة مناعية أقوى. يقول تشاكريان: "نستخدم تلك المواد المساعدة للحصول على مستويات الأجسام المضادة التي نرغب في رؤيتها". نحن نحاول أيضًا اكتشاف طرق لإطالة عمر استجابة الجسم المضاد ".

ينسب تشاكريان الفضل إلى منحة جورفتزيان ، التي أسسها في عام 2020 أطباء البوكيرك جوزيف جورفيتزيان وزوجته نانسي كروكر ، في ذكرى شقيق جوزيف الراحل ، جيفري مايكل جورفيتزيان ، للمساعدة في تمويل أبحاث اللقاح في مختبره.

يقول: "إنه استثمار جيد جدًا". "لقد فتحت الباب لمنحة المعاهد الوطنية للصحة الجديدة."

جيفري جورفيتسيان ، الذي توفي بشكل غير متوقع في عام 2019 ، كان لديه اهتمام عميق بالعلوم الحيوية ، لذلك بدا من المناسب إنشاء هبة باسمه ، كما يقول جوزيف جورفيتزيان.

يقول جورفيتسيان: "اكتشفنا أمر بريس ، وبدأ يخبرنا بلقاحات الملاريا". "اعتقدنا أن هذا شيء كان سيحبه أخي حقًا. كانت لدينا الوسائل للقيام بذلك ، وأدى شيء إلى آخر ".

من قبيل الصدفة ، قال كروكر إن ابنهما جوي ، الذي تخرج من كلية الطب بجامعة نيو مكسيكو في عام 2019 ، كان تشاكريان هو معلمه في السنة الأولى.

وتقول إن أبحاث الملاريا التي أجراها تشاكريان مهمة بشكل خاص للزوجين ، لأنهما يدعمان الأطفال في إفريقيا ، حيث يتوطن المرض. "نحن ممتنون فقط لأننا في وضع يسمح لنا بتقديم المساعدة."