حافظ الذاكرة

باحثو UNM يطورون لقاحًا يمكن أن يقي من مرض الزهايمر

مرض الزهايمر هو اضطراب ذاكرة تقدمي يصيب ما يقرب من واحد من كل ثلاثة من كبار السن وهو آخذ في الارتفاع ويؤثر حاليًا على 43 مليون شخص في جميع أنحاء العالم.

وراء ضعف الذاكرة ، هناك عاصفة كاملة من الدمار في الدماغ ، تنجم جزئيًا عن تراكمات بروتين يسمى تاو. عادةً ما يكون تاو بنية استقرار داخل الخلايا العصبية ، ويمكن أن تتراكم في تشابكات طويلة تعطل قدرة الخلايا العصبية على التواصل مع بعضها البعض.

طور باحثون من جامعة نيو مكسيكو لقاحًا يمكن أن يمنع تكوين تشابك تاو ويحتمل أن يمنع التدهور المعرفي الذي يظهر عادة في مرضى الزهايمر.

في ورقة نشرت الأسبوع الماضي في NPJ اللقاحات، أفاد الفريق أنه صمم لقاحًا باستخدام جزيئات تشبه الفيروسات (اختصارًا VLPs) والتي قضت على تشابك تاو في الفئران التي تم تربيتها لتطوير أعراض مثل تلك التي تؤثر على مرضى الزهايمر البشريين.

قالت نيكول مافيس ، طالبة دكتوراه: "نحن متحمسون لهذه النتائج ، لأنها تشير على ما يبدو إلى أنه يمكننا استخدام جهاز المناعة الخاص بالجسم لصنع أجسام مضادة ضد هذه التشابكات ، وأن هذه الأجسام المضادة ترتبط بالفعل وتزيل تشابك تاو". في برنامج الدراسات العليا في العلوم الطبية الحيوية بجامعة UNM.

وجد مافيس ، الذي يعمل في مختبر كيران بهاسكار ، دكتوراه ، أستاذ مشارك في قسم الوراثة الجزيئية وعلم الأحياء الدقيقة بجامعة UNM ، أنه عندما تم إعطاء اللقاح للفئران ، طوروا أجسامًا مضادة تخلصت من بروتين تاو من أدمغتهم - واستمرت الاستجابة لأشهر.

ثم اختبرت الحيوانات في مجموعة من الاختبارات الشبيهة بالمتاهة. كان أداء الفئران التي تلقت التطعيم أفضل بشكل ملحوظ من تلك التي لم تفعل ذلك. أظهرت فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي أن الحيوانات الملقحة تعاني من تقلص أقل في الدماغ ، مما يشير إلى أن اللقاح يمنع الخلايا العصبية من الموت.

وجد مافيس أيضًا تشابكًا أقل بشكل ملحوظ في كل من القشرة الدماغية والحصين - وهي مناطق في الدماغ مهمة للتعلم والذاكرة ، والتي تم تدميرها في مرض الزهايمر.

وقال مافيس: "تؤكد هذه النتائج أن استهداف تشابك تاو باستخدام لقاح يمكن أن ينقذ ضعف الذاكرة ويمنع الخلايا العصبية من الموت".

تم إنشاء اللقاح بمساعدة عالما UNM David Peabody و Bryce Chackerian. ساعد الزوجان في الريادة في استخدام VLPs لإنشاء لقاحات تستهدف فيروس حمى الضنك والتهاب الكبد B وفيروس الورم الحليمي البشري وبروتين بيتا أميلويد (الموجود أيضًا في أدمغة مرضى الزهايمر).

تُشتق VLPs من فيروسات أزيلت جينوماتها ، ولم يتبق منها سوى غلافها البروتيني الخارجي. بسبب نقص الجينوم ، لا يمكنهم التكاثر ، لكن الجهاز المناعي في الجسم لا يزال يتعرف عليهم على أنهم غزاة أجانب ويصنع أجسامًا مضادة لتحييد البروتينات المرتبطة بسطحها. في هذه الحالة ، يؤدي جزء من بروتين تاو الموجود على سطح VLP إلى استجابة مناعية ، مما يؤدي إلى القضاء على تشابك تاو.

للمضي قدمًا ، يأمل بهاسكار في الحصول على تمويل لتسويق هذا اللقاح تجاريًا من أجل إنشاء حقنة يمكن اختبارها على مرضى من البشر. ومع ذلك ، فإن نقل عقار من مقعد إلى سرير يمكن أن يكلف ملايين الدولارات ويستغرق عقودًا.

من خلال الشراكة مع AgilVax، Inc. ، وهي شركة تم تشكيلها لتسويق تقنية VLP و STC.UNM (ذراع تسويق التكنولوجيا في UNM) ، تأمل Bhaskar في تلقي تمويل من منحة أبحاث ابتكار الأعمال الصغيرة الفيدرالية للمساعدة في دفع مشروع البحث إلى الأمام.